La genética y la preferencia los niños por comida poco saludable

En un estudio, se investigó si las variantes genéticas en los receptores gustativos relacionadas con las preferencias dulces, sensibilidad al sabor graso y aversión a verduras amargas de hoja verde, influyen en el gusto de los refrigerios en niños en edad preescolar.

En el estudio se encontró que casi el 80% de los niños estudiados llevaban al menos uno de estos genotipos (conjunto de genes existentes en el núcleo celular de un individuo), que podrían predisponerlos a malos hábitos de alimentación.

«Los niños comen mucho más refrigerios de lo que solían hacerlo, y creemos que analizar la manera en que la genética se relaciona con el comportamiento y sus gustos de alimentación, es importante para comprender el creciente problema de obesidad en los niños», dijo Chamoun, candidato doctorado en el Departamento de Salud Humana y Ciencias de la Nutrición y miembro del Estudio de Salud Familiar de Guelph.

«Esta nueva investigación podría ayudar a los padres a entender la manera en que los niños perciben los alimentos, y adaptar su dieta para optar por una elección nutricional más adecuada».

La genética y la preferencia los niños por comida poco saludable

Como se realizó el estudio

Publicado en la revista Nutrients, el estudio analizó las conexiones entre los genes de los 3 receptores de sabor en riesgo y los vinculó a patrones de consumo entre niños preescolares.

El estudio implicó el seguimiento de las dietas diarias de casi 50 niños en edad preescolar y descubrió, que un tercio de las dietas estaban compuestas de bocadillos poco saludables.

Credito imagen: https://www.cbsnews.com/news/dunkin-donuts-krispy-kreme-offer-free-doughnuts-whats-nutritional-cost/

Los genes y las preferencias alimenticias de los niños

Chamoun examinó la saliva de los participantes para determinar su perfil de sabor genético.

Descubrió que los niños golosos, tienen el gen relacionado con la preferencia de sabor dulce, y comían bocadillos con muchas más calorías de azúcar, también se encontró que dichos bocadillos principalmente eran consumidos en la noche.

«Es probable que estos niños comieran más en la noche, porque es cuando están en casa y tienen más acceso a alimentos con alto contenido de azúcar«, dijo Chamoun.

También se descubrió que los niños con la variante genética relacionada con la sensibilidad del sabor graso, consumen refrigerios con mayor densidad de energía.

Las personas con esta variante genética pueden tener baja sensibilidad oral a la grasa y, por lo tanto, consumir más alimentos grasos sin sentirla.

«Los refrigerios con mayor densidad energética, como galletas con mucha azúcar y grasa, tienen un mayor número de calorías en relación con su peso y esas son las golosinas que se desean evitar».

Los niños con la variante genética relacionada con la adhesión a las verduras amargas, también consumieron refrigerios con alta densidad energética.

«Es posible que estén reemplazando esas verduras saludables con bocadillos poco saludables. Es posible que sea la razón por la que consumen más bocadillos con demasiadas calorías, y evitan los alimentos sanos».

Este estudio es el primero en un área emergente de investigación nutricional.

Si los investigadores pueden establecer un vínculo sólido entre la genética y el gusto, entonces los padres podrán determinar qué variantes genéticas tienen sus hijos, dijo Chamoun.

“Esto podría ser una herramienta valiosa para los padres que quieran adaptar la dieta de sus hijos en consecuencia. Por ejemplo, si usted sabe que su hijo tiene preferencia por los alimentos dulces en función de su genética, es más probable que limite o reduzca la accesibilidad a esos alimentos en el hogar”.


Fuente

Chamoun, E., Hutchinson, J., Krystia, O., Mirotta, J., Mutch, D., … Buchholz, A. (2018). Single Nucleotide Polymorphisms in Taste Receptor Genes Are Associated with Snacking Patterns of Preschool-Aged Children in the Guelph Family Health Study: A Pilot Study. Nutrients, 10(2), 153. https://doi.org/10.3390/nu10020153

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